La Fausse capillaire Asplenium trichomanes

Pour cette Info n°164, je vous emmène à la découverte d’une petite plante discrète mais étonnante : la Fausse capillaire, aussi appelée Capillaire des murailles.

Ouvrez l’œil lors de vos balades… elle se faufile là où on ne l’attend pas 

Une petite fougère discrète mais fascinante

La Fausse capillaire appartient à la famille des Aspléniacées.

C’est une petite fougère vivace très commune en Europe, mais souvent méconnue car elle pousse dans des lieux où on ne pense jamais à regarder  :

• murs de pierre
• vieux ponts
• murets de campagne
• crevasses rocheuses
• murs ombragés en forêt

Elle se plaît particulièrement dans les endroits humides mais bien drainés, avec une ombre légère à complète.

Description

Cette fougère présente :

• des frondes fines et délicates, de 10 à 30 cm de long
• un pétiole noir brillant, qui la distingue des autres espèces
• des pennes (petites “feuilles”) arrondies et délicatement espacées
• une couleur vert foncé, persistante toute l’année

Elle ressemble beaucoup à la Capillaire de Montpellier, mais s’en distingue par la forme arrondie de ses petites folioles.

Habitat et répartition

La Fausse capillaire est très répandue :

• en Europe
• en Asie occidentale
• en Afrique du Nord
• et même en Amérique du Nord où elle a été introduite

Elle apprécie particulièrement les vieilles pierres calcarées.

On peut donc souvent la trouver dans les villages anciens, sur les bâtiments ou dans les bois le long des talus pierreux.

Pourquoi survit-elle si bien ?

Cette petite fougère est un vrai exemple d’adaptation :

• Elle supporte le froid, même intense 
• Elle résiste à la sécheresse en enroulant ses frondes : elle se “déshydrate” volontairement pour mieux repartir ensuite !
• Elle capte l’humidité de l’air grâce à ses tissus très fins
• Elle s’installe dans les moindres fissures, là où d’autres plantes ne pourraient jamais survivre

Une vraie championne de la survie 

Rôle dans l’écosystème

La Fausse capillaire, même petite, contribue à :

• stabiliser les pierres en retenant l’humidité
• accueillir des micro-insectes
• servir d’indicateur de bonne qualité de l’air
• végétaliser des milieux très pauvres
• participer à la biodiversité des milieux rocheux

Elle joue aussi un rôle esthétique, ajoutant une touche de verdure dans les endroits les plus austères.

Comestible ou non ?

Contrairement à certaines autres fougères, la Fausse capillaire n’est pas considérée comme comestible.

Elle n’est pas toxique, mais n’a aucun usage culinaire connu.

Elle possède en revanche quelques usages traditionnels :

• légère utilisation en herboristerie dans le passé (infusions contre la toux), mais non recommandée aujourd’hui
• plante appréciée pour la décoration naturelle de murets

Conclusion

Petite mais robuste, discrète mais élégante, la Fausse capillaire est l’une de ces plantes qui passent souvent inaperçues… jusqu’à ce qu’on prenne le temps de la remarquer.