Voici l'info n°91 et aujourd'hui, elle sera dédiée à un arbre peu apprécié des personnes qui souffrent d'allergies, il s'agit du Bouleau blanc *Betula pendula roth*
Il existe environ quarante espèces de bouleau dans l'hémisphère Nord. Autrefois arbre sacré, le bouleau blanc était vénéré des Celtes et des Germains. Jusqu'au Moyen Âge, on fouettait de ses branches les déments pour chasser les mauvais esprits de leur corps.
Identification :
Tronc droit et dressé, cime ovoïdes aérée et longs rameaux grêles retombants. Jeunes rameaux glabres, brillants, à lenticelles blanchâtres. Il mesure entre 15 et 25 mètres, son âge de maturité est entre 5 à 15 ans en fonction du climat et sa longévité est de plus ou moins 100 ans!
●Fleurs -> espèce monoïque, fleurs mâles en chatons cylindriques, brun jaunâtres, pendants, 6 à 10 cm, formés dès l'automne, fleurs femelles vert tendre, pédonculées, à écailles réfléchies ou ciliées, en avril-mai, avec les feuilles .
●Écorce -> lisse, puis se détachant en lamelles. Blanc argenté et soyeuse en haut, crevasse et noirâtre à la base du tronc.
●Fruit -> petits cônes cylindriques à écailles minces, se désarticulant sur l'arbre et libérant de très nombreux akènes ovoïdes orangés, glabres, à ailes membraneuses.
●Feuilles -> de 3 à 7 cm, caduques alternes, glabres, dentées, triangulaires et très effilées au sommet, à long pétiole.
Jeunes, elles sont collantes. Dents aiguës et irrégulières. Vert brillant au printemps, souvent jaune doré en automne.
Distribution et habitat :
Originaire des pays nordiques, présent dans toute l’Europe et le nord de l'Asie jusqu'à 2000m d'altitude; presque partout en France. En région méditerranéene, uniquement en montagne .
Arbre par excellence des sols pauvres et sablonneux, il s'accommode également des terrains sablo-argileux, mouillés, voire marécageux, s'ils ne sont pas gorgés d'eau en permanence. Essence de lumière, il résiste au froid mais pas à la sécheresse.
Utilisation :
- Le bois blanc léger, homogène, est utilisé pour l'artisanat et l'industrie, et transformé en pâte à papier.
- L'écorce contient de la bétuline, qui servait en tannage des cuirs en Scandinavie et en Russie. La sève est récoltée dans le Nord pour faire une boisson alcoolisée.
- Dans les parcelles détruites par le feu , ou encore dans les mises à blanc en forêt, le bouleau est un des premiers à réapparaître, constituant alors des forêts claires dont il est presque le seul représentant.
Propriétés :
- En tisane, les feuilles , les bourgeons et l'écorce ont des vertus diurétiques et dépuratives.
- En cure printanière, la sève de bouleau est efficace contre les rhumatismes et est un booster après une longue période hivernale.
- Par distillation sèche, on obtient le goudron du bouleau, utilisé dans la pharmacopée.
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