Observé ce mardi 20 mai dans le fond du village, ici à Maison Saint-Gérard (Mettet), ce majestueux rapace a attiré mon regard par son vol plané si caractéristique.
Une rencontre fascinante qui m’a donné envie de vous parler aujourd’hui du Milan royal (Milvus milvus), un oiseau de plus en plus présent dans nos cieux belges.
Désolé pour la qualité de l’image qui n’est vraiment pas optimale, mais j’ai fait mon possible avec mon téléphone pour immortaliser ce moment !
1. Carte d'identité
- Nom scientifique : Milvus milvus
- Famille : Accipitridés (rapaces diurnes)
- Envergure : de 145 à 165 cm
- Longueur : 60 à 70 cm
- Poids : entre 800 g et 1,2 kg
- Espérance de vie : jusqu’à 25 ans à l’état sauvage
2. Comment le reconnaître ?
Le Milan royal est un rapace élégant, avec :
- un plumage brun-roux
- une queue très nettement fourchue
- de longues ailes fines et anguleuses
- une tête claire, presque grise
- des taches blanches sous les ailes
- en vol, il plane souvent avec grâce, utilisant les courants thermiques pour glisser sans effort
3. Comportement
Diurne, le Milan royal peut être solitaire, en couple ou en petits groupes. Il plane haut et longtemps, effectue des cercles aériens et repère ses proies depuis le ciel. Il est aussi un charognard efficace, nettoyant les campagnes.
4. Régime alimentaire
Il est opportuniste :
- Petits mammifères (campagnols, mulots)
- Oiseaux morts, poissons, vers, insectes
- Restes alimentaires et déchets (charognes)
- Un rôle écologique précieux dans nos campagnes.
5. Habitat et reproduction
- Il affectionne les zones agricoles ouvertes, les prairies et les lisières boisées.
- Il niche dans de grands arbres, souvent en hauteur.
- 2 à 4 œufs pondus entre avril et mai.
- Incubation de 30 jours, assurée par la femelle.
- Les jeunes s’envolent à 7-8 semaines.
6. Sa présence en Belgique : de plus en plus fréquente
Le Milan royal est partiellement migrateur :
- Certains hivernent dans le sud de l’Europe (Espagne, sud de la France)
- Ils remontent au printemps vers le nord : Belgique, Allemagne, Luxembourg…
- On observe désormais des nidifications en Wallonie, et même plus au nord !
Ce mouvement s’explique par :
- le changement climatique
- une meilleure protection
- l’évolution des paysages agricoles
7. Espèce protégée
Autrefois menacé (pesticides, empoisonnements, électrocutions), le Milan royal est aujourd’hui strictement protégé.
Des efforts de conservation en Allemagne, Suisse et Belgique ont permis une remontée impressionnante de ses populations.
8. Anecdotes en vol
- On le reconnaît à sa silhouette caractéristique et à sa façon de "danser dans le ciel"
- Son cri ressemble à un miaulement perçant
- Il peut se regrouper en dortoirs communautaires en hiver
Voilà, j’espère que cette 152e info vous aura permis de découvrir ou redécouvrir ce magnifique planeur. N’hésitez pas à lever les yeux lors de vos balades, le Milan royal est peut-être en train de passer au-dessus de chez vous !